第一章之4
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杭州城内，童贯密室，珍贵书画与罕见器玩堆满大半间屋子。童贯坐案桌前，眯缝一双小眼，凝视最新搜刮来的几件珍奇。门人来报：“蔡相公来访。”童贯说：“来得正好，快叫他進来。”
蔡京進屋，抢先施礼道：“童供奉安好！”童贯还礼道：“蔡相公万福。且坐下叙话。”蔡京说：“老夫乃是罢职的闲人，童供奉切勿以‘相公’称谓。”童贯说：“蔡相公早迟要重回朝廷，不必谦逊过甚。下官正有几件新品，须待相公辨别真伪。”蔡京说：“童供奉真个信任老夫？”童贯说：“已请蔡相公鉴定五万件，如何不信？”蔡京说：“五万件确已不少，然能真正让官家动心的，不过两件。”童贯惊问：“哪两件？可在五万件中？”蔡京竖起两根指头：“五万件加起来，亦不及两件中用，可惜至今不得。此便是童供奉大船小船运往京师，却至今未被官家看重的原因。”
童贯屈腰下拜：“敢请蔡相公指点，它日成功，必当涌泉以报！”蔡京扶他起来：“童供奉下拜，蔡京岂敢领受！你我一荣俱荣，老夫岂得袖手旁观？”便从袖口取出两幅卷轴，徐徐打开。童贯定睛瞧去，一幅是王羲之的行书真迹，一幅是周文矩的《重屏会棋图》。童贯再拜：“官家梦寐以求者，正是它们。蔡相公恩重，如同再造！”蔡京安然受他两拜：“还有一件宝物，官家不爱，却为童供奉最爱，不知想取不想取？”童贯问：“此又是何等宝物？”蔡京说：“童供奉意在军队，常想做将帅，统领大兵。倘有天威神锏在手，岂不水到渠成，威风八面？”童贯激动莫名：“天威神锏，兵者之王！蔡相公于我童贯，煞是知己！请问神锏在哪？”
蔡京蹙紧眉目，欲语还休。童贯说：“蔡相公不必多虑。助你重返朝廷，早在我谋划之内。”蔡京眉开眼笑：“童供奉快人快语，老夫感佩不已！据人密报，神锏在宜兴某渔夫家中，原为他家祖传宝物。今既说与供奉，正好物遇其主，可差人速取，以免别生变故。”
蔡京拱手告辞，童贯送他出大门。待蔡京走远，家仆说：“一个失势的老贼，无钱不贪，无恶不作，如今被贬杭州，童供奉还亲近他作甚？”童贯说：“若我再造一个宰相，便将获得多大回报？你休聒噪，赶紧教人带兵往宜兴！”
初秋黄昏，宜兴乡村的一条小径上，李渔背负鱼网，手提鱼篓往家赶。突然，他望见小径正中端坐一个僧人，背面朝他，寂然不动。李渔自语：“此路尽头，惟我一家，僧人因何寻到这里？”于是近前问道：“请问长老，黑夜将至，莫非想到舍下寄宿？”慧海说：“你家大祸临头，我岂敢往前送死！”李渔大惊：“我本小家百姓，与人往日无冤，近日无仇，何来血光之灾？”慧海说：“祸不招人人自招。谁叫你家祖传一把神锏，又被蔡京、童贯得知？”李渔怒道：“两贼已把江南搜刮殆尽，我们早已没有退路，不如死拼一场！”慧海说：“退路尚有，退路即是活路，路在相州临漳。而且，祖传神锏如遇识主，你家小女如遇英雄，皆是大缘，何必错过？”
李渔说：“神锏既是我家祖传，怎可轻授他人？我妻虽有身孕，怎知必是女婴？”慧海不语，李渔绕转到僧人前面长揖：“弟子愚迷，恳请长老开示。”慧海却悠然起身，头也不回，转眼消失在暮色中。
李渔两脚生风，直往小路的尽头狂奔。转眼之间，又带回一个小腹微隆的女人，以及一长一短两个包袱。两人急急如漏网之鱼，匆匆逃往丛林深处的一座小山，而后伫足窥视。稍顷，小径那头的村口，亮起一串火把。火把如同一条恶狠狠的长龙，直扑李家。李家很快燃起大火，依稀照见李氏夫妇的脸颊。接着，更多处窜起火苗，染红一片天空。二人隐隐听得渔村的种种惨叫，泪水激涌而下，悲愤莫名。
李渔说：“幸亏高僧救护，否则你我必遭毒手。”韩氏说：“如今既失家园，我们只能前往相州娘家。”李渔说：“高僧亦曾言道，我们最好去相州临漳。”韩氏说：“奴娘家韩氏一门，急公好义，必能善待你我。”李渔说：“未及问得高僧法号与来处，煞是遗憾。他日图报，亦不知何处寻找。”言毕，又拉了韩氏摸黑前行。