第三章 不尚贤，使民不争
——圣人教化天下，上策是使其安守本份，止息欲念，拒绝小智，在其貌似愚到极处之时，骤然开启宏大的智慧，洞见莫测的天机。
第三章 不尚贤，使民不争
不尚贤[1]，使民不争[2]；不贵[3]难得之货，使民不为盗；不见可欲[4]，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心[5]，实其腹[6]，弱其志[7]，强其骨[8]。常使民无知[9]无欲，使夫[10]智者[11]不敢为也。为[12]无为，则无不治[13]。
【简 注】
[1]尚贤：崇尚贤才。尚：崇尚、标榜。
[2]不争：不争功名。
[3]贵：使之贵重。
[4]可欲：所引发的欲望，所贪图的（事物）。
[5]虚其心：使百姓的心思清净淳厚。
[6]实其腹：使百姓都吃饱肚子。
[7]弱其志：使百姓的意志减损。
[8]强其骨：使百姓的筋骨强健。
[9]知：通“智”。
[10]夫：那些。
[11]智者：指自作聪明的乖巧之人。
[12]为：做。
[13]治：治理。
【引 发】
——道为宁静淡泊的心灵显现
人世间的任何行业、技艺与追求，都能够让人产生执著。执著到一定程度，人便容易忘记他物，忘记自我，当然也会忘记天道与人之所以为人的根本。只有游离万物，跳出尘外，以清净、无为之心观照天地与生命，人才足以摆脱陷身尘埃的束缚，寻得返本归真的道路。
圣人明白这一点，常人却不明白。所以圣人教化天下，上策是使其安守本份，止息欲念，拒绝小智，在其貌似愚到极处之时，骤然开启宏大的智慧，洞见莫测的天机。倘若俗人治国，必定制订所谓宏图大略，妄图以一己之私，倾举国之力，来从头收拾旧山河，借以笼络或驭使百姓。
俗人如此，俱因其目短浅、其心狭隘、其智低俗，全不知人与人类的来龙去脉，更不知自我究竟因何存在。圣人的无为之道，是从天道而来，是以顺应宇宙的真理为根本。俗人的有为之道，是从人欲而来，是逆天叛道之后的错误选择。刺激与满足人欲的后果，是将人的识见、本能与智慧，都死死局限到了衣食住行、功名利禄、生老病死与就此一生的行动及思考范围。
天道含蕴于万物，且在层层时空展现。天道一以贯之，却又因层层时空的境界大异，故层层表现不同。超越人体所在的时空，可以看见天道在尘世的真实体现；超越六道轮回的时空，可以看见天道在三界的真实体现；再往更高时空超越，可以看见天道在如来层面的真实体现。人如何能够层层超越？当你逐渐淡泊于外物，且使心灵越来越宁静、越来越纯正的时候，天道的真相终将大显。
【反 思】
——遍身铜臭，无处体察天机
老子的人生不可谓不得意。从人而言，他想做官就应该能够做官，想发财就应该能够发财，想波及天下就应该能够波及天下；即使他不求名重一时，他也依旧留名千古，而且迷倒几千年来的无数后学；甚至博学多闻的孔子，也得恭恭敬敬在他面前请教。
但他毫不在意。他活在自足、惬意、殊胜、高远的世界里，远远超越当时人和今世人的理解所及。他真正的得意之处在于：尘世没有任何一种力量可以将他约束，也没有任何一种现象可以令他困惑；他是来去自如的游龙，想来就来，想去就去；人人以为他必老死于茫茫沙漠之中，他却在他真切不过的世界安坐，至今还在面对芸芸众生微笑；他讲出的每一句话都不容置疑，都不用引经据典，都不必左右论证；他留下被人视为真理的文字，也确曾是某一浩翰时空的真理性表达。
为什么老子能够如此？唯因他不对身外之物生趣，不对人中的欲望动心，且对人人自以为是的学问、志气、贤能、小聪明等等嗤之以鼻。所以，老子所获，是大成就的人生：不仅无碍无挂于人世，而且如来如去于他自身造就的时空，从亘古走向永远。
今人也都想要追求幸福与真理，却把幸福界定为健康、美貌、名利或自由等等，把真理界定为为私、为我、为国或为民等等。但无论他们怎样折腾，他都无法回避：为什么运动、医药、饮食之类最终保证不了健康与长寿；为什么总有莫名阴影、意外变故或飞来横祸在关键时刻击碎心中所想；为什么临生之时人要哀哭，临死之时人要恐惧；为什么物质越是丰厚心灵越是空虚，科学越是进步天灾越是频仍。
因此，如果仅以物质的多少与感觉的悲喜来衡量人生，人就大错特错。他就永远不会懂得：他到底是从哪里来，最后将到何处去；他此生积下的恶业，将会如何轮报。不懂虽是不懂，他却必须在此生之后，以别样的生命形式与尤其清醒的意识，去经历无穷无尽的炼狱生涯。
好在我们还有孔子，讲出“仁义礼智信”的做人标准，可保道德不败，地狱无门。还有老子，讲出真理大道，虽然恍惚迷离，却依旧给人以入道得法、圆满功成的希望。还有佛陀，有过普度众生的宏旨，想要度人到涅槃的彼岸。有过上帝，在人类面临最后审判的时刻，所有信他的子民可以得到护佑。同时，人类诸如此类的圣人与文化传统，早为今人明辨科学、区分正邪与皈依真理，提供了明确无误的参照。
问题的关键在于，我们必须重新确定人生的坐标，从利欲熏心的漩涡脱出。铜臭不仅仅是一种气味，它是确切不疑的大墙或鸿沟，在人的天性与天道的真相之间，死死阻隔。