第二章 天下皆知美之为美
——正因人的生长、成熟过程多是逐步泯灭天性、掩抑智慧的过程，人类所形成的世俗生活、科技文艺等等方面的观念，才与天道的距离遥远，更不可能将天道概括或包容。
第二章 天下皆知美之为美
天下皆知美之为美，斯恶已[1]；皆知善之为善，斯不善矣。有无相生[2]，难易相成[3]，长短相形[4]，高下相盈[5]，音声相和[6]，前后相随[7]，恒也[8]。是以[9]圣人[10]处无为之事，行不言[11]之教；万物作[12]而弗始[13]，生而弗有[14]，为而弗恃[15]，功成而弗居[16]。夫[17]唯弗居，是以不去[18]。
【简 注】
[1]斯：则、就。恶：丑，与美相对而言。已：通“矣”，语气词。
[2]生：产生、发生。
[3]成：形成、完成。
[4]形：比较。
[5]盈：包含、充盈。
[6]和：应和、调和。
[7]随：跟随、随顺。
[8]恒也：永恒不变的。
[9]是以：因此。
[10]圣人：有道、得道之人。
[11]不言：不发号施令、不只用政令。
[12]作：兴起。
[13]始：倡导。
[14]有：占有。
[15]恃：依恃。
[16]居：居功夸耀。
[17]夫：句首语气词，表示将发议论。
[18]去：离开、丢失。
【引 发】
——道非世俗的观念所能包容
天道与尘世的实用哲学相反。人所喜好的功名、利禄，天则视作束缚身心、磨灭良知的累赘。人所厌弃的疾病、苦痛，天则视作消减罪业、砥砺心性的良机。人所张扬的个性、自我，天则视作迷失本性、抛弃生命的愚行。
一切“有”都从“无”中来，无极的天道层层演化，便有阴阳、五行相生相克的法理，再由此衍生层层宇宙与人间万物。一切都是相对而存在，一切又都有其绝对的因素。绝对的一面在于，万物都由一只无形的大手支配，手即天道，即宇宙的根本特性及其规律，是判定善恶、正邪、是非的唯一标准。相对的一面在于，如果万物、众生顺应天道，必定从无到有，从难到易，从短到长，从下到上，从失到得；反之，无论你怎生折腾、挣扎、拼搏，你都不会真正拥有、占据、享乐。
万物各有各的生养规律，规律由天道左右，绝不需要人为改变。众生各有各的生命轨迹，轨迹由天道左右，绝非他人可以通过谎言、暴力与强权所能主宰。人却反其道而行，一边奢望自己主掌自己的命运，一边妄想操纵万物而为我所用。人的私欲不断膨胀，人也就逐渐将自身埋葬。
人的后天观念与其天性无关，它多来自世俗的经验与认识，来自书本及旁人的教导，来自名利情等严重薰染了的所谓文化。天性不然。天性与生俱来，自始至终都和天道一致：如果天道的特性是善，人的天性即善；如果天道的特性是诚，人的天性即诚。人在降生之初，因其没有任何后天的观念，故而纯洁、天真、自然；待其逐渐长大，伴随物质环境与交际环境的影响力不断强化，他的天性也就日渐被覆盖；如果他本没有维护天性的主体意识，他所生存的环境也少有启迪、催生其天性的力量，他就只能无条件向后天的观念投降，而将先天的本性彻底埋没。
正因人的生长、成熟过程多是逐步泯灭天性、掩抑智慧的过程，人类所形成的世俗生活、科技文艺等等方面的观念，才与天道的距离遥远，更不可能将天道概括或包容。
圣人不同。圣人是有道、得道之人，自能看破红尘，晓知天上人间的巨大差异与原由。圣人决不乐意呆在人间，倘若觉者现身人间，那一定是为了教化当前民众，并给后世奠定神传文化的基础，确保众生能够最终清醒。所以，觉者讲出的道理多是天外清音，大异于世俗的观念。
【反 思】
——迷失本性，只受后天观念的支配
老子以前，炎帝、黄帝与尧、舜、禹等等，都是身在君位的修道者。他们借助治理天下的形式，一面成就了自身的修炼境界，一面为天下大众树立起正心、正身、正行的典范。后世却不再争于道德，而是争于智谋与力气。老子便不能不诞生，不能不求道，不能不开悟，不能不留下《道德经》。唯此，方能让人知道天外有天、名利之外有大道、俗夫之外有神仙。唯此，方能截窒世风日下的趋势，不使人类的道德过快沦丧。
《老子》育化中华子孙几千年，却在今世被扭曲、被误解、被抛弃。当老子、释迦、孔子的经典与思想被践踏、蹂躏之时，中国人便已失掉自己的根；即使躯体还活着，也只近似孤魂野鬼，无傍无依。当《论语》被矮化成一杯心灵鸡汤，《老子》与佛经被异化成哲学、唯物、无神的流派或范畴时，任何对它的阐释与利用，都是对真理的扼杀与对真人的亵渎。
不仅如此。更要紧的是当下生命，在物欲横流的世界沉沦、麻木、追逐，业已卑微到无以复加的程度：所有的想望只是名利或情感，任由身心饱受私欲、冲动与感觉的支配；得一分则喜不自胜，失一分则悲不自禁；再无追求真理的抱负，更无明辨是非的标准，尤无坚持正义的勇气。人多像一只狗活着，脖颈上的绳子全由强权与伪善操控，情愿为一杯羹而放弃生命的任何价值。
当人的天性尽失、身心俱已沦为后天观念的奴隶之时，人的一切言行，必定都要为私为我，必定都难散发善良、明丽、纯净的能量与信息，因此也就必定要对他人与他物造成有意无意的伤害。天道的规则之一却是，一切针对他者的恶行，最终都必须回报到行恶者自身。本性迷失者的悲哀在于，他决不以为自己围绕某种主义、某种理想、某个集团或某个主子而竭尽全力的言行，其实是在自掘坟墓。
老子告诉我们，“夫唯不居，所以不去。”今人正好相反：一心只为得到，可以不择手段。因此今人的命运，也就只能是失去一切，包括失去此生的性命与再生的轮回。我们已经想要自救么？那就首先从后天的观念解脱。当我们真正拥有衡量好坏、善恶的真理标准，我们才会恍然大悟：今人与今人的观念，早已败坏之至，危殆之至。