第十章之8
8
宗泽卧房，宗颖说：“父亲操劳、忧愤过度，如今病倒，应当用心疗治。”宗泽说：“为吁请官家回銮东京，部署北伐，我已连上三十多道奏折，却都石沉大海，怎不令人忧急？”宗颖说：“阿爹奏章，多被黄、汪二相公视同废纸。以往，朝廷尚有虚与应付之辞；如今，连应付亦不屑为之。”
宗泽咳嗽连连，浑身痛楚难忍，但仍挣扎着坐起：“今当六月盛暑，正是原定北伐时节。传我命令，王彦一军首先渡河，進据濬州与卫州；薛广的武锋军、张用的选锋军和王善的摧锋军，進兵相州；闾勍、岳飞所部，前往西京洛阳。”
三天后，宗泽卧房，宗颖带岳飞、马皋及一丈青進来。宗泽惊问：“你们既去西京，如何数日便回？闾太尉安否？”
宗颖及马皋夫妇额头冒汗，难堪无言。岳飞沉痛言道：“今有宇文大资奉命出使，说是宗留守得病，须得闾太尉在此主张军务，因此我们不得成行。”宗泽说：“只因我得此沉疴，却误国事！宇文大资既是奉使金虏，途经东京，何以管得留守司之事？”宗颖吞吞吐吐说：“朝廷命他暂摄留守事。”宗泽一愣，旋即对宗颖说：“我已明白，可速请闾太尉来此叙话。”
宗颖出去，宗泽问岳飞：“鹏举，你的义女可好，家眷可曾迎取到东京？我甚是挂念。”岳飞噙泪说：“末将家人，何劳宗留守牵挂？今日之事，惟请宗留守为天下苍生计，安心调养。”宗泽说：“国家祸难之际，你虽强忍骨肉离散之痛，又教我如何安心？鹏举老母深明大义，我恨不能早日一见！”岳飞说：“末将六弟已是往返数回，尚未寻得老小。惟是义女甚好，今日正好带来留守司。”宗泽说：“女儿虽小，却是最识道理，何不叫她進来？”
岳飞出去，带巩三妹来到宗泽榻前。巩三妹用稚嫩而清脆的童音说：“小女子日日祈祷上苍，切望他保佑宗爷爷早日康复。”宗泽伸手抚摸她的秀发，勉力微笑。
闾勍進屋，宗泽支撑病体，强行起坐，痛切言道：“山河破碎，万民罹难，二帝蒙尘，我因此而忧愤成疾。今日病入膏肓，无可救药，惟愿你等歼灭强敌，以成恢复之志，我虽死无憾！”众人泣泪道：“我等必尽死力，以求恢复河山！”
宗泽说：“杜少陵诗言道：‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！’我死之后，闾太尉仍须与岳统制同去西京。祖宗陵寝，岂可再遭虏人蹂践！”闾勍、岳飞说：“下官遵命！”宗泽吩咐宗颖：“请宇文大资前来议事。”宗颖说：“阿爹须歇息片刻。”宗泽说：“宇文大资不到，我如何安歇？”
宗颖只能亲自去请，闾勍、岳飞等人退出室外。稍顷，宇文虚中来到。宗泽主动询问：“叔通此回出使，有何使名？”宇文虚中略显尴尬：“我原拟以大金通问使为名，黄、汪二相改拟为大金祈请使，已蒙主上亲命。”宗泽说：“虏人驱逼二帝，焚烧陵寝，却以祈请使为名，不知如何奏告大宋列祖列宗的在天之灵？”
宇文虚中面有愧色，改用委屈的口吻说：“我岂不知黄、汪二相是奸佞小人？只为君父之命，宁受与母妻、儿女生离死别之苦，前往虎狼巢穴，亦自问心无愧。不知满朝文武，愿出使的又有几人？”宗泽说：“不知叔通出使，能否迎请二帝回归？”宇文虚中苦笑：“我只能尽人事而听天命。可怜万里山河，惟是仰仗汝霖作擎天玉柱。倘若康复，尚得有成功之望。”
宗泽说：“我之沉疴，已无救药，然而另有一人，忠勇才智在宗泽之上，惟是主上难用。”宇文虚中说：“我已会得汝霖之意，可惜主上听信黄、汪二相，难用张正方。”宗泽说：“我为此数回上奏，均是杳无音讯。如若叔通上奏恳请，以回天听，岂但是社稷大幸，亦是叔通幸事。”
宇文虚中对宗颖说：“敢请宗宣教取来笔墨。”宗颖取来文房四宝，亲自为宇文虚中研墨。宇文虚中挥毫疾书，顷刻而就。宗泽阅过，赞道：“此奏言辞恳切，十分得体，叔通煞是才思敏捷，世上少有。”
宇文虚中作势欲退：“汝霖更有何说？”宗泽说：“切望叔通在刀锯鼎镬之前，幽囚困苦之中，谨守气节。”宇文虚中说：“领教。”随即退出房外。宗泽微叹一口气：“他虽是文才有余，却是刚气不足，岂得望他竭尽大宋臣节！”
六月二十九日，热浪袭击开封，酷暑难当。午间，天气骤变，乌云翻滚，寒风猛吹，急雨突至。
卧房，宗泽先是昏厥过去，而后悠悠醒来，径对宗颖说：“准备笔墨，代写遗表。”宗颖准备停当，宗泽口述：“但知怀主，甘委命于鸿毛；无复偷生，期裹尸于马革。夙宵以继，寝食不宁。岂谓余生，忽先朝露。神爽飞扬，长抱九泉之恨；功名卑劣，尚贻千古之羞。嘱臣之子，记臣之言，力请銮舆，急还京阙。上念社稷之重，下慰黎民之心。命将出师，大震雷霆之怒；救焚拯溺，出民水火之中。夙荷君恩，敢忘尸谏。”
写毕，宗泽说：“快叫鹏举前来！”稍顷，岳飞入见，宗泽说：“鹏举投我，我却一直不曾使你担当重任，可知原由？”岳飞说：“宗留守全局在胸，何况帐下良将如云，末将能辅助一二，亦是大幸。”宗泽说：“非也，非也！鹏举之才，远在老夫与张招抚之上。既然我尚能运筹，我便必定保你安全。巩县令伤殁，马统制重伤，诸如此类，均不可应在鹏举身上。我今虽去，却能为大宋留一罕见帅才，已是无憾！”
岳飞深深一拜，无语凝噎。宗泽又说：“我有一亲校，姓王名横，武艺高强，忠诚敦厚，可留与鹏举，贴身护卫。”掉头轻呼：“王横進来。”王横進屋施礼：“参见宗留守。”宗泽说：“你是义士，我今将鹏举交你，你须恪尽职责，保他安全于始终。”王横对岳飞施礼：“参见岳太尉。自今往后，只要我有一口气在，必保岳太尉无虞！”岳飞连忙还礼：“感荷王太尉。”宗泽轻笑：“好，好！且唤众将進来。”
宗颖到门口招手，闾勍等人鱼贯而進。宗泽还想说话，却已难发声。沉寂片刻，宗泽忽从病榻一跃而起，用火炬般的目光环视部将与幕僚，接连高呼：“过河！过河！过河！”接着倒床而逝。
众将纷纷跪地，号啕恸哭。宗颖上前，将父亲圆睁的双目轻轻揉合。闾勍、岳飞等人出去，抬進一副棺材，将宗泽遗体轻手轻脚放入，又将棺材抬到正衙大厅。
宇文虚中以下，人人换穿丧服，开始吊祭举哀。开封城内外的各个寺观，用此呼彼应、接连不断的钟声，向全城军民报告这个哀痛的消息。整座城市的每个角落，同时发出哀哭声。